Alimentation et santé

Les liens entre alimentation et santé sont un des aspects les plus anciennement étudiés dans le champ de l’histoire de l’alimentation. L’histoire de la médecine s’intéresse en effet depuis longtemps à la diététique et à la pharmacopée. Depuis quelques années, les recherches se recentrent sur l’étude des pratiques sociales en lien avec la santé : alimentation des malades, distinction sociale dans les traitements, etc. Sans doute proposerons-nous à terme un choix plus important d’articles et d’ouvrages portant sur ces aspects très particuliers de l’histoire de l’alimentation. En attendant, voici une sélection de parutions récentes.

Parutions récentes depuis 2001

 Beate Hildegardis Cause et Cure, Laurence Moulinier éd., Berlin, Akademie Verlag (Rarissima mediaevalia Opera latina, 1), 2003.

100 ans après l’édition de Kaiser, une véritable édition critique du très important traité médical dont la paternité fut à partir du XIII^e siècle conférée à l’abbesse Hildegarde de Bingen : Laurence Moulinier (LM) sépare bien dans le seul ms. parvenu complet jusqu’à nous (København, Kongelige Bibliotek, Ny kgl. saml. 90b Fol.) les différentes interventions, ce qui permet de retrouver la forme originale de la compilation. LM utilise également le court extrait du même traité (Berlin, Staatsbibliothek Preussischer Kulturbesitz, Lat. Qu. 674) ignoré de Kaiser. L’analyse stylistique, codicologique et philologique incite à penser que le traité a été écrit après la mort d’Hildegarde, en s’inspirant de ses écrits médicaux. Le commentaire fait appel à de très nombreux ouvrages médicaux du haut Moyen Âge et de la période salernitaine. Les Cause et Cure comprennent de nombreuses recettes médicales utiles à l’histoire de l’alimentation : on y constate en particulier une utilisation assez substantielle de sucre et d’une épice tard venue dans la pharmacopée occidentale, la noix muscade. Utile index médical, mais un index des produits aurait été encore plus utile à l’historien de l’alimentation.

 Cuisine et médecine au Moyen Âge : alliées ou ennemies ?, Bruno Laurioux éd., Cahiers de recherches médiévales et humanistes, n° spécial 13.

Contient les articles suivants : Bruno Laurioux, « Cuisine et médecine au Moyen Âge : alliées ou ennemies ? » ; Marilyn Nicoud, « Savoirs et pratiques diététiques au Moyen Âge » ; Mireille Ausecache, « Des aliments et des médicaments : les plantes dans la médecine médiévale » ; Danielle Jacquart, « La nourriture et le corps au Moyen Âge ». Le dossier est disponible en texte intégral sur le site des CRMH

 FERRIÈRES Madeleine, Histoire des peurs alimentaires, du Moyen Âge à l’aube du XX^e siècle, Paris, Seuil (l’Univers historique), 2002.

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 FREEDMAN Paul, « Medieval Clichés of Health and Diet according to Francesc Eiximenus », dans Sociedad y Memoria en la Edad Media. Estudios en homenaje de Nilda Guglielmi, Ariel Guiance et Pablo Ubierna éd., Madrid, Consejo Nacional de Investigaciones Cientificas y Técnicas, 2006, p. 127-134.

 JÉHANNO Christine, « L’alimentation hospitalière à la fin du Moyen Âge : l’exemple de l’Hôtel-Dieu de Paris », dans Hospitäler in Frankreich, Deutschland und Italien. Eine vergleichende Geschichte (Mittelalter und Neuzeit). Hôpitaux en France, en Allemagne et en Italie. Une histoire comparée (Moyen Âge et Temps modernes), Gisela Drossbach éd., Munich, Oldenbourg Wissenschaftsverlag (Pariser Historische Studien, 75), 2007, p. 107-162.

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 MARTIN A. Lynn, « Fetal Acohol Syndrome in Europe, 1300-1700 : A Review of Data on Alcohol Consumption and a Hypothesis », Food and Foodways, 11/1, January-March 2003, p. 1-26.

L’auteur expose une hypothèse neuve : la consommation d’alcool par les femmes enceintes aurait été l’une des causes de la forte mortalité infantile dans l’Europe préindustrielle, en vertu du Fetal Acohol Syndrome qui bloque la croissance du fœtus et nuit à son système immunitaire. Or, la quantité potentiellement dangereuse (0,62 l. d’alcool pur par jour) semble largement dépassée si l’on en croit les données chiffrées rassemblées par l’auteur. Toutefois se pose le problème du degré alcoolique des boissons – que l’auteur suppose assez proche des nôtres sans fournir d’argument convaincant. La fin de l’article examine les facteurs socio-culturels qui poussaient les femmes à consommer de l’alcool, notamment les conceptions médicales très favorables au vin. Dans cette dernière partie, on regrettera l’usage trop fréquent de la notion de boissons alcoolisées qui n’a pas de sens dans les conceptions médiévales.

 NICOUD Marilyn, « Les pratiques diététiques à la cour de Francesco Sforza », dans L. Moulinier et B. Laurioux éds., Scrivere il Medioevo. Lo spazio, la santità, il cibo. Un libro dedicato ad Odile Redon, Rome, Viella, 2001, p. 393-404.

 NICOUD Marilyn, « Les médecins à la cour de Francesco Sforza ou comment gouverner le Prince », dans Le Désir et le Goût. Une autre histoire (XIII^e-XVIII^e siècle), O. Redon, L. Sallmann et S. Steinberg éds., Saint-Denis, Presses de l’Université de Vincennes, 2005, p. 201-217.

Pour l’auteur, l’influence des médecins sur l’alimentation des princes est très limitée.

 NICOUD Marilyn, « Savoirs et pratiques diététiques au Moyen Âge », Cahiers de Recherches Médiévales, 13 (spécial « Cuisine et Médecine au Moyen Âge »), 2006, p. 239-247.

 NICOUD Marilyn, Les régimes de santé au Moyen Âge. Naissance et diffusion d’une écriture médicale, 2 vol., Rome, École française de Rome, 2007 (BEFAR, vol. 333).

Il s’agit de la publication de la thèse de l’auteur, qui dépasse largement le cadre de l’alimentation.

CR dans Revue historique, 131, 2009, p. 417-419 (F. Collard) ; CR dans Annales HSS, 65/1, 2010, p. 195-197 (D. Alexandre-Bidon).

 NICOUD Marilyn, « Les savoirs diététiques entre contraintes médicales et plaisirs aristocratiques », dans I saperi nelle Corti. Knowledge at the Courts, Micrologus, 16, 2008, p. 233-255.

S’appuyant sur la riche documentation de la cour des Sforza à Milan, l’auteur explore les contradictions entre discours médical et éthique aristocratique.

 POLET Caroline, ORBAN Rosine, Les dents et les ossements humains : que mangeait-on au Moyen Âge ?, Turnhout, Brepols (Typologie des sources du Moyen Âge occidental, 84), 2001.

Une synthèse claire et bien documentée sur l’apport de l’étude des dents et ossements humains pour l’étude de l’alimentation. Les différentes techniques (étude des caries, de l’abrasion, analyses isotopiques, etc.) sont soigneusement passées en revue. En revanche, très peu de choses sur les maladies et les soins dentaires. Trois sites belges analysés en particulier fournissent un exemple concret d’application de ces techniques. Compte rendu dans Annales HSS, 2002, p. 1365-1367 (D. Alexandre-Bidon) ; Compte rendu dans Le Moyen Âge, 112, 2006, p. 688-689 (A. Hartmann-Virnisch).

 PUCCI DONATI Francesca, « Dietetica e cucina nel Regimen Sanitatis di Maino de’ Maineri », Food & History, 4/1, daté 2006, paru en 2007, p. 107-131

L’article porte sur un traité diététique du XIV^e siècle.

 Un aliment sain dans un corps sain. Perspectives historiques, Frédérique Audoin-Rouzeau et Françoise Sabban éds., Tours, Presses universitaires François Rabelais, 2007.

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 XHAYET Geneviève, « Une diététique liégeoise du XIV^e siècle. Le “régime de santé” du frère Léonard de Saint-Jacques », Bibliothèque de l’École des Chartes, 165 (juillet-décembre 2007), 2008, p. 373-414.

Présentation et édition d’un régime de santé original dans sa forme, très certainement rédigé pour des moines bénédictins dans la deuxième moitié du XIV^e siècle. À travers les recommandations médicales et suggestions de préparations culinaires qui sont prodiguées, s’esquisse le portrait alimentaire d’une communauté monastique de la fin du Moyen Âge.