Les outils permettant de rechercher des thèses, en cours ou soutenues, accessibles en ligne ou non, sont de plus en plus performants en France.
Le site de l’Agence bibliographique de l’enseignement supérieur (ABES) propose une synthèse très utile présentant les catalogues de thèses françaises et les moyens pour accéder au texte intégral de thèses françaises ou étrangères.
Le Sudoc, Système universitaire de la documentation, est la bibliographie nationale des thèses.
Ce catalogue collectif des bibliothèques de l’enseignement supérieur français recense les différentes versions (papier ou électroniques) des thèses, dans toutes les disciplines.
Les thèses sont identifiables par deux moyens :
dans la recherche avancée, utiliser la limitation par type de publication "Thèses (version de soutenance)"
dans les deux types de recherche (simple ou avancé), utiliser l’index "Note de thèse", qui donne des informations sur le type de thèses ou de mémoires universitaires, la discipline, l’établissement, etc.
Important ! Pour chercher une thèse à partir de sa date de soutenance, utiliser la recherche par "note de thèse", et non celle par "année de publication" (qui, elle, correspond à la date de mise à disposition du public).
Grâce au dépôt électronique (et non papier) des thèses (désormais obligatoire), de nombreuses thèses sont accessibles dans leur version intégrale de soutenance à partir des notices du Sudoc qui les décrivent.
Sur la page d’accueil de l’aide du Sudoc, un document intitulé "Comment chercher une thèse dans le Sudoc ? " est accessible : il rappelle les distinctions qui existent entre la version de soutenance et les documents qui en sont issus ; il explique également comment on peut trouver facilement une thèse dans le Sudoc.
Theses.fr, qui existe depuis 2011, est le moteur de recherche des thèses de doctorat français.
Héritier du Fichier central des thèses, theses.fr, en constante évolution, donne accès à la description :
de 72 000 thèses en préparation (sujet, directeur de recherche, université) : notons que les universités ne sont nullement obligées de signaler dans theses.fr les thèses en cours et que, de ce fait, toutes les thèses en préparation en France n’y apparaissent pas ; toutefois, le nombre de thèses augmente régulièrement, ce qui montre que de plus en plus d’universités utilisent cet outil. Il est possible de restreindre la recherche aux thèses dont la soutenance est prévue dans les 6 mois suivants, mais il faut utiliser cette possibilité avec prudence : la visibilité des écoles doctorales sur les dates de soutenance des doctorants est souvent très limitée.
des thèses soutenues en France depuis 1985 ; les délais de signalement sont souvent longs : une thèse soutenue depuis plusieurs mois peut ne pas encore apparaître comme telle sur theses.fr.
La qualité des données dépend de l’université de soutenance. À la différence du SUDOC, toutes les versions de la thèse sont présentées sur une seule et même page.
Le texte intégral est accessible pour près de 25 000 thèses ; toutes les versions numériques des thèses françaises ne sont pas signalées dans theses.fr : il n’est donc pas inutile de consulter également
À terme, l’ensemble des thèses de doctorat soutenues en France sera signalé dans theses.fr.
Pour plus d’informations sur la genèse de ce moteur de recherche et sur l’application Star, sur laquelle il s’appuie, lire l’article de Raymond Bérard : « L’ Abes à l’horizon 2016 », Bulletin des bibliothèques de France, 1(2013), p. 72-77 [en ligne].
La thèse pour le diplôme d’archiviste paléographe est un travail mené pendant deux à trois ans. Le plus souvent, l’étudiant explore les « champs spécifiques aux enseignements de l’École » (Histoire et étude critique des sources historiques ; Philologie et édition de textes ; Patrimoine documentaire, écrit et gravé ; Patrimoine artistique et monumental). De ce fait, de nombreuses thèses portent sur la période médiévale.
Une base de données, mise en ligne sur le site de l’École, permet de consulter :
les titres des thèses soutenues depuis 1849
les positions des thèses (un résumé) depuis 2000.
Le bouton "Effectifs par périodes" (historiques) permet d’accéder aux listes de thèses portant sur une période chronologique donnée (le découpage est fait par siècle).
Les thèses d’école sont conservées aux archives nationales et leur consultation requiert l’autorisation de l’auteur ou de ses ayants-droit.